Главная О сайте Светлана Biohazard Галерея Фото Тексты Скачать Линки
Новый рассказАвтор: Deska (LofZ)Солнечные лучи блистали на темно-синей глади, и, казалось, горизонт покрыт тонким платком из блестящей ткани. Это утро над Вивеком было теплым и безмятежным, как то первое утро, когда Морровинд проснулся после победы над чудовищным Дагот Уром с Красной Горы.Ветер напоминал ласковое дыхание, по небу неслись хлопья облаков. Желтые тысячелетние камни поселений возвышались над водой в беспристрастном одиночестве исполинов. Нестройный хор голосов, шум, а откуда-то слева музыка слышны были даже на берегу: город жил своей жизнью. Но сегодня был особенный повод для оживления – исполнялся ровно месяц с того дня, когда двери старинного дворца Вивека вдруг распахнулись, и солнце осветило парящий силуэт на пороге. Этот был сам Вивек, божество Альмсиви. «Услышьте, народ Морровинда!» - раздался мягкий голос, который и не всем посвященным жрецам доводилось на своем веку слышать. – «Это совершилось! Дагот Ура больше нет! Нереварин исполнил свою судьбу. Проклятье корпруса снято. Этот мир больше не увидит пепельных бурь». Голос Вивека потонул в ликующем вопле восторга, который разнесся над городом. Но сложно было поверить в воцарившийся мир. Он казался таким хрупким. Ординаторы еще шипели вслед каждому подозрительному прохожему: «Мы следим за тобой, ничтожество», жрецы отказывались комментировать ситуацию (может быть, потому что там красной линией проходили щекотливые политические вопросы без ответов, например, почему прекратились преследования жрецов-отступников). Но каждое утро, просыпаясь, данмеры видели над собой голубое небо. Похоже, проклятье и в самом деле было снято. Как тут не радоваться! Ано Андрамо, спокойно скрестив руки на груди, стоял у доков. Сегодня не было ни одного желающего арендовать его лодку, чтобы отправиться в Эбенгард или другие места. Конечно, ведь сегодня народ наоборот торопится в Вивек, чтобы поспеть к празднеству. Там, за каменными стенами Толер Сариони, наверное, уже прочитал от имени Альмсиви торжественную речь, началось великое гулянье. Пир до самого утра с бесплатной выпивкой и угощениями. К арене вынесли 200 зажаренных никс-гончих, фаршированных паштетом из скрибов и обильно политых кисло-сладким соусом из комуники. Жрецы бесплатно раздают благословения. У Курио собирались разыграть новую пьесу под названием «Голубая луна», а потом будет бал-маскарад. И на арене, впрочем, развернули огромное представление о тех событиях, которые уже вошли в книгу истории, - «Поход Нереварина на Красную Гору». Может быть, даже сам Нереварин почтит город своим присутствием… А Ано должен вот так стоять у своей лодки и смотреть на все это великолепие со стороны. И все из-за того, что госпожа Андрамо, ткнув своего мужа острым локтем в бок, заявила, что нечего тут рассиживаться, надо ловить наездника удачи за хвост, кроме того за квартиру в поселении еще не плачено, а цены так взлетели... Ано не стал слушать продолжение этой речи, в котором сквозило застаревшее раздражение против «бездельника-мужа, который должен бы зарабатывать кучи дрейков, раз он единственный корабельщик у входа в город». Он давно привык без ропота делать то, что она сказала, только лицо его становилось мрачнее и на лбу прорезались морщины, как у паломника, услышавшего от целителя, что подхватил корпрус. Но хотя день только начинался, Ано понял, что сегодня навар будет минимальным, даже если брать с пассажиров дороже, в честь праздничка. Завтра – совсем другое дело. Когда эта толпа, что сейчас пляшет, резвится и топчет ногами древние камни поселений, начнет разъезжаться по домам, он еще пожалеет, что у него не десять рук. Но надо пока стоять. От скуки Ано стал глядеть вниз на лучи, играющие в темной воде. Он размечтался о рыбалке, как бы пошел с копьем на рыбу-убийцу, чья засушенная чешуя так вкусна, но чьи зубы остры, как швейные иглы его дорогой госпожи Андрамо, или как ее язвительный язык. Внезапно Ано увидел над водой кошачью голову. Он пригляделся: да это же хаджит. Какой-то представитель этой поразительной расы, имеющий черты сходства с людьми и с кошками, плыл по течению, энергично загребая лапами. Как кошки, хаджиты не любят воду, впрочем, если надо, плавать они умеют неплохо. Минуты через три пришелец доплыл наконец до данмера и зацепился за доски у причала. Необыкновенно длинные и острые когти вырезали несколько бороздок на дереве, пока хаджит карабкался на помост. Ано рассматривал его. Мокрый мех был такой светлый, что в воде казался золотистым. Тигровые полосы на лице располагались в виде гармоничного узора, чем-то напоминающего боевой раскрас на лицах эшлендеров. Кошачий розовый нос походил какую-то завитушку. Глаза у хаджита были миндалевидные, желтые, и, ослепленный солнечными бликами зрачок сжался в узкую щель. Ано разглядел, что одет этот товарищ в какое-то рубище. Сейчас серые тряпки, которые висели на нем наподобие рубашки и штанов, выглядели совсем жалко, однако сложение у хаджита было отличное - рослый, мускулистый – как будто он часто занимался атлетикой. Или тяжелым физическим трудом. На осушенные солнцем доски причала ливнем закапала вода с его так называемой одежды и со шкуры. Что, какой-то несчастный по бедности экономит на транспорте и вынужден сам плыть до Вивека? Как он жалко одет, хотя, если я что-то понимаю во внешности этих звероподобных, он достаточно молод. Минутку! «Это же сбежавший раб!» - пронеслось в голове у Ано. В опаленный внезапной мыслью мозг вкралась тревога. Это не мое дело, это не мое дело… Наверное, он с плантации Дрена сбежал и плыл, чтобы сбить охотников за рабами со следа… Хаджит, уловив смятение во взгляде корабельщика, сказал нечто такое, отчего Ано чуть не кувыркнулся с причала в воду: - Простите, что-то не так с моей внешностью? Ано подавил вскрик: - Хаджит говорит… Хаджит говорит о себе «я»? - Простите. – Взгляд желтых глаз скользнул по Ано, потом он осмотрел себя. – Наш сахар твой, мутсэра! Ано слегка смутился. Его неожиданный собеседник, похоже, тоже рассчитывал на какую-то другую реакцию и задумчиво почесал в затылке. - Я долгое время был рабом у госпожи Тераны. Вы ее, возможно, знаете? – осторожно начал он. – Госпоже Теране почему-то пришло в голову заставлять некоторых своих рабов говорить, как данмеры. Ну… я и привык. Она готовила меня к чему-то особенному, кажется, хотела поразить других советников моей речью. Она говорила, что у старого идиота Готрена точно случится инфаркт, и тогда она захватит его башню. Но когда я показался господину Готрену, тот хоть и испытал шок, это был далеко не инфаркт. Рассерженная госпожа Терана приказала скормить меня паукам. Три дня я просидел в чулане, но она забыла, что за долгие годы ее большие пауки вымерли, остались только самые обыкновенные, и они меня, конечно, не съели. А потом… Ну, она в общем пришла ко мне… Нет, послала слуг. Велела передать, что разочаровалась во мне и что она меня отпускает. Выгоняет как негодного хаджита. Я не сбежал из рабства. Что вы, что вы, я свободный хаджит. Лунный сахар! - Понятно. А что вы здесь… - начал Ано, но спохватившись, замолчал. – Нет, нет, это не мое дело! «Неужели можно поверить в чушь, что он наплел? Если он правда сбежавший раб, то вдруг перегрызет мне глотку, как лишнему свидетелю?» Ано осторожно взглянул на хаджита, но тот сейчас обратил лицо в сторону Квартала Чужеземцев и вдыхал своим широким носом ароматы благовоний и жареного мяса. - Празднество в честь освобождения нашей страны от пепельного монстра, – объявил Ано, - как известно, Дагот Ура больше нет. Мор остановлен. Великой радостью объят город. Там сейчас широкое народное увеселение, пиры, аттракционы… - Можно смешаться с толпой… - в тон пробормотал хаджит. - Да, мож… Ой, тьфу! Ну, вы сами найдете, чем заняться. В Вивеке столько всего можно посмотреть в эти дни. Хотя жалко, что сейчас не пускают поглядеть на камень Обливиона… - Камень Обливиона? – собеседник стремительно обернулся к Ано. - Камень Обливиона – это артефакт, привезенный с севера в Вивек в дар Альмсиви. Разве вы не знаете его историю? Этот камень, хоть и похож, на обыкновенный кусок скалы угольно-черного цвета в багровых прожилках, по слухам, был выброшен прямо из портала, ведущего в само Забвение. – Талант корабельщика, заманивающего очередного путешественника в увлекательный тур, давал о себе знать. – Хотя история этого камня довольно скандальна. Какой-то некромант прослышал, что есть одна пещера. Она называется Тенморшанит… - Это ведь значит с данмерского… - «Больше, чем видит око», - подхватил Ано, - похоже, еще наши предки чувствовали, что с ней что-то не так. А этот нечестивец… Короче, этот некромантский ублюдок узнал, что там находятся скрытые врата в Обливион, достаточно просто провести особенный ритуал и можно призвать таких даэдра, которых еще не видел свет. Он обрадовался, решил призвать себе разрушительных слуг. Да только… Так ему, мерзавцу, и надо! Видно, не смог с ними сладить… Когда его доставили в ближайшую больницу, то пришлось замотать, как мумию, в бинты из-за многочисленных ожогов. Кроме того, у него еще такие части тела обгорели… Но хаджит прервал Ано, в котором вдруг проснулся неутомимый пыл злорадного ехидства в адрес нечестивца, посмевшего осквернять могилы предков данмеров темной магией – темный эльф не желал прощать ему любое колдовство на этой почве. - Но камень-то откуда взялся? - Ну, нашли его охотники за беглыми… короче, охотники. Они увидели сплошное пепелище в той пещере. А еще там был этот камень. Понимаете, его выкинуло из Забвения. Поначалу он был очень горячий. Это сейчас, через пару недель остыл, а тогда до него нельзя было дотронуться. Незнакомый минерал какой-то. Говорят, маги из гильдии не смогли отколоть ни одного кусочка, чтобы взять на анализ, так что свойства камня непонятны. Хотя, говорят, если его потереть, он лечит головную боль, а если лизнуть – то бессонницу. Камень доставили в Вивек и вручили Альмсиви. Так безопаснее как-то. Сейчас он выставлен во дворце как символ величия Альмсиви. - Это еще почему? – удивился хаджит, который до этого увлеченно слушал историю. – Какое отношение имеют Альмсиви... - Не перебивайте. Камень во дворце Вивека, и туда пускали желающих посмотреть. Но еще позавчера выставка закончилась. Теперь камень готовят к транспортировке в Заводной город, где передадут лорду Сота Силу изучать. Впрочем, все равно лизать камень не позволяли, и желающие не столько ради него ходили во дворец, сколько посмотреть на это великолепное здание. Внутри такое убранство! Хотел бы я туда попасть… Ано замолчал, вдруг вспомнив о требованиях жены, она не позволила ему ходить смотреть на дворцы вместо того, чтобы заниматься полезным делом зарабатывания денег. - Спасибо вам, - сказал хаджит. - За что? - Ну, за эту увлекательную историю… Теперь я знаю, куда должен пойти. Ано смерил взглядом его рубище. - Вы прямо так хотите заявиться во дворец Вивека? Вас туда не пустят. - Но меня ждут. И я должен поторопиться, – кошак смерил его взглядом, в котором читалась серьезность. Он подкрутил уже просохшие усы и пошел по причалу. Вода, какая могла с него стечь, уже стекла, однако все равно он был еще достаточно мокрый. Шерсть и мокрые тряпки очерчивали внушительные мускулы. Ано показалось, что в оболочке этой плоти находится сильный, целеустремленный дух, и что он даже преображает смертную плоть, делая хаджита похожим на какую-то идеальную статую, нежели на разумное животное. Его неожиданный собеседник оглянулся. - Меня зовут Лео, - сказал он запоздалое представление. Ано оставался на пристани. Глядя вслед хаджиту, он подумал, каким необычным был взгляд его желтых глаз: решительный, строгий… Может, в самом деле Терана его отпустила, хоть эта история кажется неправдоподобной? Такой взгляд, как у него, не может быть взглядом раба. Однако, Ано подумал, было в этом немигающем взгляде еще что-то неуловимо-странное. Ах да, какая-то стальная жесткость, беспощадность. С какими намерениями этот хаджит здесь появился? Может – Ано поежился – может, ему очень повезло, что они мирно разошлись… *** На закате работники принесли тяжелые корзины с припасами в дворцовый склад и поставили их на каменный пол. Переговариваясь вполголоса о вечернем пиршестве, о фейерверках, которые обещали устроить специально приглашенные имперские маги и об алых, манящих глазах красавиц, они медленно удалились. Через некоторое время установившуюся тишину прорезал какой-то шорох. Крышка одной высокой корзины опрокинулась, и оттуда высунулась когтистая рука. Несколько минут возни, сопровождающейся раздраженным мяуканьем, - и Лео кое-как удалось выбраться наружу, не опрокинув корзину, в которой он спрятался. Теперь когда он сумел проникнуть во дворец, осталось найти палату, где хранится этот самый камень Обливиона и при этом не попасться никому на глаза. Дверь склада, конечно, оказалась закрыта, но это его не смутило. Лео извлек из складок своего рубища отмычку и попытался открыть ей замок, вспоминая свои наблюдения за тем, как это делается, и стараясь не думать, что делает это в первый раз. Замок щелкнул. Дверь поддалась. Хаджит выскользнул в коридор. Без карты дворца идти было тяжело, но взять ее было неоткуда. Впрочем, чуткий нос, уши и кошачья способность хорошо видеть даже в темноте помогали Лео чуять приближение стражи или посторонних и таким образом избегать встреч. Его внутренний маячок подсказывал, что цель Лео уже близка. Это вызывало море эмоций, и Лео чувствовал, как его сердце гулко бьется о серое полотно рубашки. Пару раз он проходил через двери, которые плевались вслед искрами. Он старался избегать ловушек, ведь они создавали лишний шум и поджигали одежду на нем. Но шкура пока оказывалась цела. В конце коридора он наткнулся на дверь, из-под которой лилось слабое свечение. Лео почувствовал, что она лежит на пути между ним и его целью. Осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, он вскрыл замок и вошел. Перед ним было уютное помещение, не слишком большое, заставленное мягкой мебелью и яркими гобеленами. Пышные узорчатые надписи под ними на даэдрице, как прочитал Лео, гласили о том, что на гобеленах вышиты подвиги Нереварина. В углу стояли сундуки с тяжелыми замками и огромная кровать под бархатным балдахином багряного цвета. Легкий шум падающей воды доносился из чуть приоткрытой двери слева. Лео не нужно было прислушиваться, как там кто-то нестройно напевал «Его звали все вокруг Нереварин», чтобы понять, что хозяин комнаты здесь поблизости, и судя по всему, принимает ванну. В комнате также стоял комод с зеркалом из чистого серебра. Не в силах побороть искушение, Лео придвинулся к зеркалу и придирчиво осмотрел себя. Ведь в такой точно одежде ходят хаджиты в Морровинде, он сам видел, ничего не придумывал. Почему же все равно не получается слиться с толпой так, как этого бы хотелось? Возможно, его одежда – это униформа какого-то специального класса. Лео слышал на площади пару раз сквозь гул толпы шепот «беглый раб». Стало быть, его класс – «беглый раб», а не «свободный хаджит», как он предполагал? Интересно, это хорошо или плохо? Надо будет представиться беглым рабом при следующем диалоге, посмотреть на реакцию людей. Взгляд Лео упал на предметы, стоящие на комоде. Помимо каких-то флаконов с духами, там лежали диковинные амулеты, горсть рубинов, а также небольшой кинжал и молот. Они были великолепно выполнены и богато украшены. Лео никогда не видел ничего подобного, но к оружию его всегда тянуло, и эти предметы вызвали у него восхищение. Он почувствовал, что они наделены большой магической силой. Серебристые искры вспыхивали по граням лезвия клинка. Черно-золотистый, будто эбонитовый, молот был само совершенство. Они как будто манили, просили взять их в руки. Лео протянул к ним ладони. На периферии сознания мелькнула мысль, что эти предметы мелковаты для обычного оружия, это скорее какие-то инструменты, но мысль потухла, еще не оформившись. Протянув руку, Лео позабыл обо всем на свете и даже не обратил внимания, как неловким жестом столкнул с комода какую-то уродливую зачарованную перчатку, которая тоже там лежала. Дикий крик вернул Лео с небес на землю. Он обнаружил, что дверь в ванную открыта и перед ним стоит данмер, весь в шрамах на мокрой коже, с полотенцем на бедрах. «Мяяяяя…», - запищал Лео. Его реакция совершенно не отличалась от реакции кошки, которую запалили на обеденном столе за поеданием мясного фарша для праздничного обеда. Лео бросился бежать с поспешностью, на которую был способен, не оглядываясь и не думая ни о чем. Он бежал обратно по коридору и пришел в себя только когда забился внизу под лестницу в темный угол. Глаза дико светились в темноте. Шерсть еще была вздыблена. Его заметили и, кажется, приняли за вора. Переведя дыхание, Лео заметил, что вокруг было все тихо. Данмер, видимо, тоже был в шоке. Может, решив, что спугнул грабителя, не стал поднимать шум? Почему только он так закричал, как будто хотел предупредить о чем-то? Лео мог бы поклясться, что данмер стремился его удержать, чтобы он не прикасался к инструментам… Вместо того, чтобы тихо подкрасться к «грабителю» и тюкнуть его по голове, пока тот отвлечен? Может быть, на них какое-то страшное проклятье? Но почему тогда этот молот и кинжал спокойно лежат на комоде? Вот уж, загадка, загадка… Ладно, нужно выбраться отсюда. Придется найти какой-то другой путь к камню. * * * Последний рывок. Эта ловушка с парализующим заклятьем оказалась довольно сильна, Лео до сих пор чувствовал в мускулах покалывание, но это не должно помешать ему идти к цели. Вот и большой зал с каменными барельефами по стенам. По железным ножками светильников обильно капает воск свечей. Зал без окон хорошо освещен желтоватым сиянием. Посередине, огороженный веревками, стоит на постаменте угольно-черный булыжник. Прожилки на камне кажутся не алыми, а темно-багровыми. - Наконец, - прошептал Лео. - И не говори, - произнес незнакомый голос. Лео бросил стремительный взгляд назад, но никого не увидел. - Я здесь, под потолком, - откликнулся тот же голос. Лео увидел парящий силуэт маленького, худенького человечка. Он левитировал в воздухе, но самое необычное в нем было то, что его кожа оказалась двух цветов: с одного бока серая, с другого бока – золотая. Огромные глаза сверкали на тонком лице. Тело покрывали золотые украшения, браслеты, в ушах были серьги. Но помимо набедренной повязки, одного наплечника прямо на голое тело и массивного ожерелья на нем ничего не было. - Ты пришел, чтобы ограбить мой дворец! – угрожающе заявило это существо неопределенной расы. – Я лично покараю тебя, проклятый вор! Раздался свист вызова заклинания и свирепый вихрь снежинок вырвался из рук лорда Вивека, устремляясь к хаджиту. Тот метнулся за колонну. Заклинание разбилось об нее, сорвав куски камня. - Я предвижу будущее, - голос Вивека звучал откуда-то сверху. – Я узнал, что в мой дворец заявится мерзкий вор, что по приказу некроманта прибыл украсть артефакт, и что мы столкнемся здесь… Он швырнул в колонну еще одно разрушительное заклинание. - А ты не предвидел, что проиграешь? – ехидно поинтересовался Лео, выпрыгивая из своего укрытия. Теперь хаджита закрывала фиолетовая пленка накастованного щита. Его лапы сложились для использования магии, и в следующее мгновение Вивек успел только увидеть перед собой ослепительную вспышку. Его отбросило в воздухе, так что он перекувыркнулся несколько раз, прежде чем удариться спиной об стену и сползти вниз. - Что это? Твой хозяин научил тебя такой магии? – выплевывая зуб, прошипел член Трибунала. - У меня нет хозяина! – взвыл Лео, как будто его ударили. – Диксис – просто мой старший брат. Хаджит бросился на Вивека, забыв обо всем, но хитрый поэт, похоже, специально устроил эту провокацию. Вивек метнул фаербол прямо в грудь Лео. Хаджит пошатнулся и в следующее мгновение раскинув руки, упал лицом вниз. Даже замерев, он как будто продолжал бежать. Запахло паленой шерстью. Постанывая, Вивек поднялся, опираясь на стену, поглядывая на неподвижное тело. Да, давно следовало заняться тренировками, а то все пиры и пиры… А в результате какой-то некромантский прихвостень пробрался прямо во дворец, чуть не украл артефакт и даже мог нанести божеству повреждения. Ничего, сейчас все регенерирует… Дверь открылась и зал вбежал данмер, одетый в безумно дорогую экзотическую броню, светившуюся в темноте от наложенных заклинаний, и побрякушек на нем было не меньше, чем на Вивеке. - Лорд Вивек, я спешил как только мог… Прямо из ванной, я торопился одеться и прийти сюда. - О, Нери, все в порядке, - Вивек слегка улыбнулся знакомому лицу. – Ты мог бы идти на пир. Я сам справился, как обычно. Мерзкий вор… Это обращение, похоже, относилось к хаджиту и сопровождалось пинком по бесчувственному телу. Вдруг Вивек поймал взгляд героя, в котором все еще читалась тревога. - Что случилось? - Не знаю, - заговорил данмер, - но когда я вышел из ванной, то застукал в своей комнате этого хаджита. ОН ДЕРЖАЛ ИНСТРУМЕНТЫ ГОЛЫМИ РУКАМИ И ЕМУ НИЧЕГО НЕ БЫЛО! Неизвестно, как долго длилась бы немая сцена, но тишину прорезал глухой взрыв заклинания, отбросивший в разные стороны Нереварина и Вивека. Лео снова стоял на ногах. - Пока все не станет пеплом, дело не закончено, - объявил он, выхватывая из-за пояса свое оружие. Оно походило на не особо распространенные в Морровинде нунчаки, то есть состояло из нескольких плотных брусочков, собранных в одну линию. Они могли сгибаться в несколько раз или, разворачиваясь, превращаться во что-то наподобие палки. Вивек очень разозлился, когда такая палка ударила его по спине. «Ну, потрогал я их инструменты, - промелькнула раздраженная мысль, - что, они так взбесились? Я же ничего не крал…». Удар молотом по голове оглушил Лео. «А этот данмер вовсе неплох…». Пинком ноги он отбросил Вивека, а сам атаковал Нереварина, стараясь подобраться поближе, чтобы Вивек, который уже приготовился прочитать очередное заклинание, не смог его применить, опасаясь задеть своего компаньона. Удары того самого молота, которым хаджит заинтересовался, были довольно чувствительными и едва не разбивали его невидимый щит, который медленно расходуя ману Лео, защищал его от ударов. Но противник мог оценить, что здоровье хаджита и его ярость оставались практически неизменными. Когда удар, от которого даже свирепый кагути свалился бы замертво, оставил на шкуре легкую царапину, Лео поймал удивленный взгляд противника. - Вот такое я нестандартное существо! – бросил Лео и показал Нереварину язык. Но ему не стоило отвлекаться: в этот момент хаджита настигло еще одно заклинание Вивека. Из глаз высыпали искры, и зал завертелся в бешеной пляске. Нереварин снова бросился на него, размахивая молотом. Лео не удержался на ногах и стал падать, чувствуя, что проваливается во тьму. В ушах раздавался какой-то непрерывный звон. Он услышал злорадный смех Вивека и обнаружил себя лежащим на полу в осколках камня разбитого барельефа. Кажется, он снова отключился. Его противники стояли над ним, надеясь, что теперь-то он мертв. Ну, как бы не так! Мана еще осталась? Тогда настало время выпустить зверя! Из груди Лео вырвалось золотое сияние. Это было еще одно заклинание, но довольно необычное, ведь творилось оно не руками, а самим пламенеющем яростью сердцем. Волна ослепляющего света с диким сверлящим уши звоном нахлынула на его врагов. Она сносила все на пути, как вырвавшийся на волю дикий зверь. В золотом пламени призрачно очерчивалась морда и грива льва, казалось, сотканная из огня. Через мгновение все это смертоносное великолепие погасло, оставив пару кружащихся в воздухе столбом, стремительно гаснущих искр. Лео чувствовал себя опустошенным. Он потратил много энергии, был голоден и вообще ранен. Его противники лежали на полу без чувств. Даже у Вивека глаза были закрыты. Но, может, он притворялся. Надо поторопиться, потому что хаджит не чувствовал себя способным повторить этот фокус второй раз. С большим трудом он выволок тело божественного лорда Альмсиви и Нереварина за порог зала. Последний был особенно тяжелый из-за доспехов, в которые был облачен, да и в рюкзак, за его спиной, было наложено вещей, пожалуй, на несколько центнеров. Рискованно, конечно, их здесь оставлять, к тому же они скоро очнутся, но он должен успеть… Вслед за Нереварином из зала в его сторону полетел тот самый молот. «Какая в сущности гадость!» - подумал Лео, отряхивая руки. – «Что они на меня так взъелись за этот инструмент? Я больше не возьму его, даже если меня будут умолять». Хаджит закрыл тяжелые двери на прочные засовы, которые могли бы задержать преследователей. То, что его противники попытаются проникнуть сюда, и скорее всего будут не одни, представлялось ему ясным. Но он должен был успеть. Вот моя цель! Лео подошел к камню, молчаливо лежащему свидетелю, недавней сцены, и прикоснулся к нему правой рукой. Жест его напоминал сотворение еще одного заклинания. В этот момент раздался странный хруст, и по камню побежали стремительные трещины. Пронзительный писк прорезал воздух зала. Лео почувствовал, что сейчас опять оглохнет. Камень начал разваливаться на части… Нет, - разворачиваться, как пестрое, черно-красное покрывало. В следующее мгновение он обернулся крыльями на тощем вытянутом тельце. В камне было запечатано какое-то существо. Оно было размером не больше скального наездника и походило на него. Правда, хвоста не было. Все тело существа было тонким, только голова, большая, с выступающими челюстями резко выделялась над туловищем. Глаза горели алым огнем. Все существо было черного цвета, но на его чешуйчатой шкуре выступал узор алых пятен, то ли естественный окрас, то ли специальный рисунок. Узор напоминал рисунки на стенах древних даэдрических святилищ. Существо раскрыло широкую пасть и обнажило оскал черных и острых, как иголки, зубов. Воистину таких даэдра еще не видел Морровинд! - Чертова летучая мышь. – сказал Лео, глядя куда-то в сторону. Существо проворно захлопнуло пасть. Да, это в самом деле была летучая мышь, чудовищный, даэдрический нетопырь. - Нечестивый предатель, - продолжил Лео, - ты струсил, когда в пещере появился Кай Веним и сорвал наши планы. Ты запечатал себя в камень, чтобы только спасти свою жалкую шкуру. А между тем ты должен был защищать Диксиса, служить ему верой и правдой. Ведь это он призвал тебя из Обливиона… Если бы я был на месте брата, я бы… Я бы убил тебя прямо сейчас на месте! - Ой! – существо пискнуло и с испугом подалось назад, завернувшись крыльями, как одеялом. – Я не хотел. Он заговорил пронзительным голосом, который, несмотря на испуганные нотки и торопливый тон, звучал естественно: - Кай призвал кучу враждебных даэдр. Ты же сам все видел, Лео. Я просто замаскировался. Временно. Я не думал убегать от Диксиса. Я знал, что такой маскировкой буду очень полезен. - Диксис был вне себя от гнева, когда посылал меня на твои поиски, - небрежно заметил хаджит, - он разгромил всю мебель и поджег фаерволом убежище, настолько не мог себя контролировать. Он считает, что ты подвел его. Своей внешностью ты можешь вызвать испуг только у тех, кто не знает, что твои когти годятся самое больше на чистку апельсинов, а зубами ты с трудом разгрызаешь даже леденцы. Самый слабый из всех призванных Диксисом даэдра, самый жалкий… - Но никто не может недооценивать моих способностей в шпионаже! – заметил даэдра. – Знаешь, я это… Я не думал убегать и где-нибудь пережидать… Я все время был верен своему повелителю и следил за всем, что здесь происходит. Мне удалось раздобыть ценные сведения. - Да ну? - Тут есть один данмер. Это Нереварин. – важно заявил даэдра и поднял вверх лапку. – То есть тот, кого ищет Диксис. Мне удалось подслушать многое о его жизни, ведь он часто в этом зале разговаривал с этим Вивеком. Я знаю, где его тайные убежища, знаю, что его гнетет… после убийства Дагот Ура... Дай мне шанс, Лео! – вдруг пискнул он, глядя на то, как хаджит снова достает свои нунчаки. - Тихо! Там за дверью... К этим подошло подкрепление! В дверь действительно раздался торопливый стук. - Открывайте именем Альмсиви или будете уничтожены! - Ой, Лео, у тебя на плече такие раны, как от молотка… Кажется, их там много. Судя по шуму от лязга доспехов и мечей, очнувшиеся противники Лео привели к дверям целый батальон элитных ординаторов. Раздался грохот от массивного удара: ломали дверь. Хаджит угрожающе зашипел. Но даэдра как ни в чем не бывало, взмахнул руками-крыльями и поднялся в воздух. Он пару раз перекувыркнулся, наслаждаясь способностью летать. - Значит, я по-твоему слабый? Значит, я могу только апельсины чистить? – прошептал он, резвясь. – Сейчас ты пожалеешь о своих словах! - Идиот, быстро прячься мне за спину! – крикнул Лео, приготовив оружие для замаха. - Ну уж нет! В этот момент дверь съехала с петель, и на пороге блеснули золотые гребни на шлемах ординаторов. Их там в самом деле было данмеров пятьдесят. Вдалеке Лео заметил левитирующую фигуру Вивека, грозящего им кулаком. А впереди отряда ординаторов стоял тяжело дышащий Нереварин, снова угрожающе замахиваясь молотом. Внезапно маленькая фигурка летучей мыши бросилась им наперерез. Ординаторы моментально выставили щиты, намереваясь дать даэдрическому существу отпор, но оно не стало подлетать. Зависнув в воздухе, мышь раскинула крылья, выставив вперед незащищенную грудь. В ту же секунду из нее брызнул яркий свет. Это происходило в точности, как было несколько минут назад с Лео за исключением того, что от мыши исходило не огненный, разрушительный вихрь, а мягкий, зеленоватый туман: искрящееся заклинание школы иллюзий. Оказавшись в этом тумане, преследователи внезапно стали зевать, и вот раздался металлический грохот. Один за другим они падали на землю. Судя по блаженной улыбке на расслабившимся лице, видной, когда с некоторых свалились шлема, они погрузились в сладкий сон. Тяжело бухнулся с потолка Вивек и тут же пронзительно захрапел. Дольше всех почему-то держался Нереварин, но и он, прислонившись к косяку, медленно сполз по стенке. Лео наблюдал за этим, открыв рот. - Бегом! – выкрикнул ему даэдра. – Заклинание действует на короткое время. А Нереварин вообще скорее всего секунд через 10 очнется! - Будешь еще говорить, что я слабый? Смог бы ты в пару секунд обезвредить целый отряд? – ехидно шептал хаджиту даэдра, нарезая над ним круги под высоким потолком зала. - Подожди. Так это в самом деле Нереварин? – Лео остановился напротив спящего данмера. - Мы займемся этим в другой раз. Главное, сейчас ноги унести. И подталкивая Лео в спину, - жесты, которых даэдра никогда бы раньше себе не позволил, ведь он должен был подчиняться Лео, согласно кодексу иерархии – мышь поспешил по небольшой галерее к выходу. - Нас никто не должен видеть, - рассеянно бормотал на ходу хаджит. – я маскировался под свободного хаджита, то есть под беглого раба, но все равно это почему-то вызывало излишнее внимание… - О, доверься моим познаниям в маскировке, - подхватил радостный даэдра, - я найду, как нам замаскироваться и безопасно покинуть Вивек. Я очень полезен для Диксиса и для тебя. Правда же, кузен Лео? - Правда, Гнусь… - откликнулся хаджит. * * * Уставший и довольный Ано только вернулся из очередного рейса. Его туго набившийся кошелек приятно оттягивал руку. Теперь госпожа Андрамо от радости даже кинется на шею дорогому супругу. Здесь хватит и заплатить за квартиру, и купить новый унитаз (о чем она давно говорила ему как о своей мечте), а, может даже, сходить на выставку в Вивек. Камень Обливиона, правда, не пускают смотреть, но сам дворец – поразительное зрелище! Парочка прошла по гулкому мосту к лодке Андрамо. - Отвезите нас в Тель Бранору, - сказал поразительно знакомый голос и в руку Ано всыпали горсть золотых. Данмер поднял глаза и икнул. Перед ним стоял старый знакомец Лео, а с ним еще какой-то босмер, маленький, очень худой. Светлые волосы мышиного цвета торчали у него на голове беспорядочными вихрами. Маленькие глазки на крупном лице блестели темно-коричневым, почти алым блеском. Одет Лео теперь был совершенно по-другому, да и его товарищ тоже не напоминал сбежавшего раба. Правда, их одеяние вызвало у Ано оторопь, смесь испуга и смеха, настолько это были нелепые наряды. Но данмер промолчал, только надвинул шляпу пониже и опустил голову, чтобы широкие поля скрыли выражение его лица. Еще одно место в лодке занял толстый орк, тоже желающий посетить Тель Бранору. - Отличное выдалось торжество? – заговорил Ано с орком, отчаливая от берега, чтобы отвлечься от мыслей об этих странных типах. Впрочем, Лео и его товарищ сидели тихо, глядя на волнистую водную гладь. - Торжество превосходное! – откликнулся орк. – Мы выпили столько маита… Я поучаствовал в трех отличных драках. Мне разбили губу и сломали нос, зато добрый десяток орков, которых я отделал, не скоро встанут на ноги! Нечего было им хватиться, что их девушки красивее, а наши уродины. Тьфу! – он сплюнул за борт. - Нет, давно не видел я такого веселья… - А что, говорят, там какой-то скандальный случай был? Что, ординаторы так всполошились? – заинтересовался Андрамо. – Говорят, было нападение на Вивека… - А, ерунда, я тоже видел, как эти медноголовые бежали, да рыскали по толпе. Но это у них типа ложная тревога была. А то, что у лорда Вивека видели посинение под глазом, так это не фингал вовсе, как говорят разные недотепы. Это же След Маны. Не спрашивайте у меня, что это такое. Толер Сариони так убедительно объяснял, что это такой знак великой силы, который, значицца, только у Избранных бывает… А что Нереварин когда вышел говорить речь, старался закрывать лицо газетой, якобы потому, что у него то же самое было, что у Вивека, так это на самом деле - он просто скромность проявлял. Он же не зазнайка вовсе, наш благородный спаситель, уничтоживший Дагот Ура… - Значит, ничего особенного не произошло? – внезапно воскликнул Лео, обращаясь к корабельщику, который едва не подпрыгнул и не выронил весло. – Еще скажите, что камень Обливиона на месте! - Конечно, - буркнул Ано. – Если бы что-то случилось, нам бы сказали наши лорды. И камень должен быть во дворце. Лорд Сота Сил скоро откроет его тайну. - Нечего бояться, маленькая киска, - подхватил орк, вступая в разговор. – Конечно, этот камень был очень необычный, ведь он должно быть из портала Забвения. Тот некромант, лежа в больнице, все твердил, что выпустил в наш мир каких-то очень опасных даэдра… Но он ведь вскоре умер от ожогов, так и не успев объяснить, что значат слова «они меняют форму», «в них больше, чем доступно взгляду», которые все твердил в бреду. Но ничего, когда появятся эти страшные монстры, снова придет Нереварин и одолеет их всех! Я верю в это! Кстати, что ты делаешь сегодня вечером? Он так странно посмотрел на Лео и подмигнул, что хаджит в смятении удалился на другой конец лодки. Босмер сидел неподвижно, уставившись на воду. - Гнусь? - Я любуюсь этим миром, - тихо откликнулся тот. - Вот не думал, что ты можешь ценить красоту, - ответил хаджит, присаживаясь рядом и все еще испуганно косясь на орка. - Но ты прав. Надо наслаждаться сейчас. Когда мы придем к Диксису, он, наверняка, будет орать, топать ногами и махать крыльями по своему обыкновению. Я бы предпочел миллионы циклов в пространстве потоков Забвения, нежели одну встречу с ним. С тех пор, как мы вышли из этого портала, ни минуты покоя. Да наплевать мне на то, что он лорд, а мы – его порождения. На иерархию, на кодекс… Однажды я получу то, что заслуживаю! Он заметил, как уши его товарища внимательно навострились. - Предатель двуручный! – бросил Лео, стараясь говорить внятно, но тихо, чтобы никто не услышал. – Если хоть одно слово дойдет до Диксиса… - Ай… - босмер снова пискнул. – Что? Я ничего не слышал… Вода так шумит… - Ну и отлично! – хаджит вновь оглянулся. Но все было тихо. Лодка плавно летела по волнам. Встречный ветер сдувал пудру с меха на его лице. Хаджит бросил взгляд на свои руки в браслетах. Его пальцы были нагружены тяжелыми перстнями. Противная красная помада лежала на губах слоем жира. Черная тушь склеивала мех над глазами, так что даже моргать было тяжко. - А все равно я не могу понять культуру жителей этого мира, - посетовал он. – На нас опять все косятся. А об этом орке я не знаю, что думать. Не смотри на него, а то опять подмигнет! А ты вообще уверен, Гнусь, что правильно подобрал маскировку? Вдруг мы опять выглядим, как эти самые беглые рабы? - Беспокоится нечего, - жизнерадостно заверил его партнер, - Нам просто завидуют, ведь мы роскошно одеты. Я сделал точную копию костюмов, которые сам видел на благородных аристократах. Они все так выглядели у господина Курио в пьесе «Голубая луна». И расправив складки своей широкой юбки с узором из сердечек, босмер обратил накрашенное лицо навстречу солнечному диску. Вдали показалась Тель Бранора. |